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私がまだ高校生の頃である。第何回かは忘れたが１９６５年に国勢調査があった。私は親戚の叔父の紹介により、そこでアルバイトをすることになった。
当時、北海道の国勢調査の本部である企画部は、中島公園の池の畔にあった。１２月ももう下旬だったので、池は良いスケートリンクになっていた。若い職員は昼休みスケートを楽しんでいた。
１月に入ってから、若くて可愛い女の子（当時のアイドルであった由美かおるにそっくりな女性）がアルバイトとして採用され、私と同じ係の仕事をすることになった。国勢調査の調査票は、各市町村から企画部に集められた。私達はそこで、調査票がきちんと記入されているかを確認し、誤記やマークシートなどを修正後、箱詰めし総理府統計局に送る準備をした。
箱詰めされた調査票は段ボール箱で数百個にもなり、倉庫の中に高く積み上げられた。仕上げは、荷札に差出人である北海道のゴム印を押す仕事であった。１日がかりで私と女の子で荷札にゴム印を押して、ようやく終わった頃である、深刻な顔をしながら主任がやってきて、ゴム印に誤りがあると私たちに言うのである。
そこで私は、ゴム印を押した荷札をよく見ると、差出人の都道府県名が、「北海道」ではなく「北道道」となっているではないか。私と女の子は呆気にとられた。主任は「何百枚もゴム印を押していて何故気が付かなかったの」と言ったが、私は「まさかゴム印の都道府県名が間違っているとは知りませんでした」と答えた。
そして私は、「押し直しますか」と聞いたが、主任は「ゴム印を作り直さなければならないため、もう締め切りに間に合わないから良いです」と残念そうに言い残して自分の席に戻った。後から聞いた話だが、都道府県名が「北道道」になっていても統計局に無事届いたらしい。そもそも、これは誰の責任なのだろう。
１．ゴム印を発注した主任の責任か。２．ゴム印を造ったハンコ屋の責任か。３．ゴム印を押した私の責任か。....それは今でも疑問である。
やがて、冬休みも終わり、アルバイトの女の子とも別れなければならなかった。多少残念であったが、これも運命だと思った。藤女子大生もアルバイトに来ていたが、その子の昼食はなんと牛乳１本であった。これではまともに仕事が出来ないだろうと思った。
また、その女子大生から「可愛い女の子と別れて寂しいでしょ」などとからかわれてしまった。アルバイトをしていて驚いたのは、どこかの宝石商のおばさんが、職員が勤務中であるなしに関わらず堂々と事務室に入ってきて、セールスをしていたことである。
当時の道庁職員は心が広かったのだろう。
１９６５年の国勢調査によると、当時の札幌市の人口は約８０万人であった。それから４０年が経過、人口は１００万人以上も増えたことになる。
2006.1.5 石川 栄一
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